火星探測邁大步 尋找生物圈證據
2012-08-06		● 好奇號完美著陸火星 見證歷史 ● 好奇號登陸火星 火星事知多少 ● NASA財困 成敗決定火星計劃存亡 ● 若成功… 再10年人類可望站上火星 ● 火星探測邁大步 尋找生物圈證據 ● 操控好奇號 清華校友嚴正：心情緊張
【美中新聞綜合外電報導】中國時報電， 「好奇號跨出的一小步，不但使火星探測計畫邁進一大步，更把人類追尋其他有生命存在的星球的夢想，帶進全新且無限可能的境界！」中央大學天文研究所教授葉永烜指出，「好奇號」主要任務是探測火星是否有生物圈存在或曾經存在的證據。 　葉永烜說，這次如果真的能偵測到甲烷氣體，火星就成為太陽系除了地球之外，第一個被發現有生物圈存在證據的星球。 　葉永烜表示，過去登陸火星的探測登陸器，都是被包裹在「安全氣囊」裡面，以降落方式著登，受限於「安全氣囊」裝載體積，探測登陸器都是以小型為主。「好奇號」則是以「天空起重機」吊掛降落，有了這次成功登陸的經驗，以後各種行星探測登陸器就能突破大小限制，可以任意搭載科學儀器，所能發揮的功能就有無限可能。 　此外，「好奇號」也捨棄過去慣用的太陽能動力系統，改採小型核反應器，可以跑得更快、更高、更遠；葉永烜認為，「好奇號」對太空探測科技而言，整體上向前邁進一大步。尤其是探測登陸器突破大小限制後，搭載的科學儀器跟過去完全不一樣，例如用雷射光照射並融化岩石後，再以望遠鏡結合光譜儀分析岩石釋出的氣體成分；也搭載有儀器蒐集把火星大氣濃縮後再分析成分，部分設備已應用到核武技術。 　葉永烜強調，火星大氣到底有沒有甲烷存在，是「好奇號」這次任務最主要的探測目的，因為甲烷是生物「運作」後的產物，例如微生物「吃水」或吸收二氧化碳後，就會排放甲烷；白蟻啃食木頭以後，也會釋放出甲烷；牛羊經消化作用打嗝出來的氣體，也是甲烷。「好奇號」如果能探測證實火星大氣有甲烷，就證實火星有生物圈存在。 　葉永烜表示，火星上面都是陸地、沒有海洋，陸地面積跟地球差不多，被科學家認為最有可能變成可被人類利用的星球，甚至比地球更適合生物發展。科學家推論，火星生物圈在四十億年前雖因氣候變遷而消失，但也深信生命的堅韌性，只要給予一點點機會就會重燃生機，這也是各國科學家熱中火星探險的主因。

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