古 人很早就有用食物來防治病的觀念，遠在戰國的名醫扁鵲就曾說過：「為醫者，當洞察病源，知其所犯，以食治之，食療不愈，然後用藥。」這種食療，藥療並重， 甚至先食療後醫療的思想，對後世的中國人影響很大。中醫治病時很注重病人所吃的食物，「藥食同源」的說法，認為食物與中藥都具有相同的性與特性，跟治病有 密切的關聯。另外中尚有「醫食同源」的說法，認為有醫療的時候就有食療了。這兩種說法都很有道理，因為很多常用的治療疾病的中藥就是日常食用的食物。事實 上食療早已成為中國文化的一部分，也是中醫的基礎理論之一。

    筆者在看門診時，發覺古人的說法真是深深地影響著現代人，除了藥物治療以外，大部份的病人還是很注重食療的，病人及家屬往往會問：「有何忌口？」「多吃甚 麼食物？少吃甚麼食物？」「涼的東西可以吃嗎？」等問題。由於西醫是外來的科學，所以西醫沒有食療這方面的概念，每當病人一問及飲食注意事項，就讓筆者很 為，難到底要依西醫的理論來回答：「沒有！」不過筆者也很了解病人雖然看的是西醫，但心中所想要的回答卻是後者，因食療是中國的傳統文化，這觀念已根深蒂 固在中國人的腦海中了！

    筆者發覺大家對於古老的飲概念很有興趣，但筆者也同時注意到大部分人都一知半解，甚至還以訛傳訛，傳播錯誤的概念，因此筆者現就以中醫的觀點來討論幾個最 常被病人提及的食療問題，供有興趣的讀者參考。筆者尚希望西醫的醫護同仁也能吸收這方面的知識，因為醫是不可能脫離當地的社會文化而獨自生存的，唯有尊重 與了解當地的文化，才能使病人對我們的接受度更大，那醫病關係將更和諧，我們的治療也越容易成功。

    中醫對食物的分類跟中藥的分類一樣，除了所謂的「溫、熱、涼、寒」四氣以外，食物尚可依「辛、甘、酸、苦、鹹」五味再分類而有不同的治病功效，另外食物尚 有「升、降、浮、沉」的現象。由於篇幅所限，再加以一般社會大眾在日常生活保健及生病時，往往特別注重食物的溫、熱、涼、寒的特性，所以本文只討論食食物 在這方面的性質，並不涉及更深奧的食物之「五味」或「歸經」等性。